品詞： 形容詞

形容詞とは？

形容詞は、名詞や代名詞についてより多くの情報を与える語です。大きさ、色、形、数量、性質などを表します。

形容詞は文中のどこに置かれるか

形容詞が置かれる位置は2つあります。その両方を知っておけば、名詞のすぐ隣にない場合でも形容詞を見分けられます。

• 限定用法の形容詞は、修飾する名詞の直前に置かれます："The tall building."
• 叙述用法の形容詞は、is、seem、feel などの連結動詞のあとに置かれ、主語を説明します："The building is tall."

ほとんどの形容詞は両方の位置で使えますが、例外もあります。main は限定用法のみで（"the main reason" とは言えますが、"the reason is main" とは言いません）、asleep は叙述用法のみです（"the man is asleep" とは言えますが、"the asleep man" とは言いません）。

比較級 & 最上級の形容詞

形容詞は比較を表すために形を変えます。実際のミスが最も多く起こるのが、この部分です。

• 原級：ひとつのものをそのまま表します（tall, happy, expensive）。
• 比較級：2つのものを比べます（taller, happier, more expensive）。
• 最上級：3つ以上を比べ、程度が最も高いことを表します（tallest, happiest, most expensive）。

作り方のルール：

不規則な比較級・最上級は決まったパターンがなく、覚えるしかありません：

形容詞を複数並べるときの語順

名詞の前に形容詞を2つ以上並べるとき、英語話者はルールを知らなくてもほぼ自動的に次の順番に従います：

"A lovely（主観・評価） small（大きさ） old（新旧） round（形） brown（色） French（出身） wooden（素材） table."

この順番を崩すと、一語一語は文法的に正しくても、ネイティブスピーカーには微妙に「不自然」に聞こえてしまいます。

形容詞の種類

基本的な描写用の形容詞のほかにも、英語には押さえておきたい特殊な種類がいくつかあります。

複合形容詞

複合形容詞は、2語以上を組み合わせてひとつの修飾語として働くものです。ハイフンを付けるかどうかは、置かれる位置で決まります：

• 名詞の前：ハイフンを付けます — "A well-known author."
• 名詞のあと：通常はハイフンを付けません — "The author is well known."
• -ly で終わる副詞＋形容詞：位置にかかわらずハイフンは付けません — "A highly respected official."

形容詞と副詞の違い

これは自信のある話し手でも間違えるポイントです。形容詞は名詞や代名詞を修飾し、副詞は動詞・形容詞・ほかの副詞を修飾します。混乱が起きやすいのは連結動詞が使われる場面です。

形容詞の見分け方

ある語が形容詞かどうか迷ったら、次のポイントを確認しましょう：

• 名詞や代名詞を説明していますか？ どんな種類か、いくつか、どれか に答えているなら、形容詞の可能性が高いです。
• 連結動詞のあとに来ていますか？ is、seem、feel、become のあとで主語を説明する語は、叙述用法の形容詞です。
• -er/-est を付けたり more/most と組み合わせたりできますか？ ほとんどの形容詞はこの形で比較できますが、動詞や名詞は通常できません。
• 副詞に置き換えると成り立たなくなりますか？ -ly の語に置き換えると名詞まわりの意味が壊れるなら、それは副詞ではなく形容詞です。

「___ は形容詞？」すぐ分かる答え

使い方によって品詞が変わる語や、片方の位置でしか使えない語もあります。