文構造を学んで、わかりやすく書けるようになろう 🧱

文を組み立てる基本要素とは？

英語の文の多くは「主語＋動詞＋目的語（SVO）」の語順に従います。主語が動作を行い、動詞が動作そのものを表し、目的語がその動作を受けます。完全な文には少なくとも主語と動詞が必要で、目的語が要るかどうかは、その動詞が意味を完成させるために目的語を必要とするかで決まります。

すべての文に目的語が必要なわけではありません。"The teacher laughed" は主語と動詞だけで完結しています。laughed は何かに働きかける動作ではないからです。また、目的語の代わりに補語を取り、主語を言い換えたり説明したりする文もあります。"The teacher is patient" では、is patient が先生の働きかけた対象を示すのではなく、先生自身を説明しています。

文構造の4つの種類

どんなに長い英文でも、その骨組みは4つのパターンのいずれかです。違いは、完結した内容（独立節）と、完結しない内容（従属節）をいくつ含むかにあります。このテーマの中で最もよく問われるポイントです。

独立節と従属節の違い

4つの文の種類を見分ける決め手はこの区別であり、多くの人がつまずくポイントでもあります。独立節は、主語と動詞がそろっていて、他に何も補わなくてもそれだけで1つの文として成り立つ完結した内容です。従属節にも主語と動詞はありますが、because、when、if、although などの語で始まるため、一見すると完全な文に見えても、単独では成り立ちません。

よくある文構造のミス

日常の文章で起こる文構造の問題は、主に3つの誤りに集約されます。そのいずれも、節の扱い方を誤ったことが原因です。

• 連鎖文（run-on）： 句読点も接続詞もなしに2つの独立節をつないでしまう誤りです。"The teacher graded the essays she finished at noon" は、2つの完結した内容を分けるためにコンマ＋接続詞、またはピリオドが必要です。
• コンマスプライス： 接続詞を使わず、コンマだけで2つの独立節をつないでしまう誤りです。"The teacher graded the essays, she finished at noon" には、コンマ1つではなく but や and、またはセミコロンが必要です。
• 文の断片（fragment）： 従属節や不完全な内容を、完全な文のように句読点で区切ってしまう誤りです。"Because the deadline was Friday." は、独立節に結びつくまで断片のままです。

語順のルール

英語の標準的な語順は、主語、動詞、目的語の順で、多くの副詞や時を表す表現は文末に置かれます。ただし、いくつかの場面では意図的にこの基本の順序が変わります。

機能による文の分類

構造とは別に、文は「何をしようとしているか」によっても分類されます。これは同じ文を別の観点から分けたものです。そのため、4つの構造上の種類と4つの機能上の種類を組み合わせて、全部で12のカテゴリーとして紹介されることもあります。

文構造の見分け方

どの種類の文か迷ったときは、次の手順で確認してみましょう。

• 独立節の数を数える： 1つなら、従属節が一緒にあるかどうかによって単文か複文になります。
• 等位接続詞を探す： And、but、or、so、yet、for、nor が2つの独立節をつないでいれば重文です。
• 従属接続詞を探す： Because、when、if、although、since、while は従属節を導き、複文であることを示します。
• 両方をチェックする： 独立節が2つ以上あり、さらに従属節が少なくとも1つあれば重複文です。

これは単文・重文・複文・重複文のどれ？

次の例文で、文の種類を見分ける練習をしてみましょう。

文構造の全モジュール

文構造は、4つの基本タイプだけにとどまりません。このシリーズでは、土台となる基礎から、流暢な文章で使われる応用的な文型まで、テーマごとにモジュールに分けて学べます。

基礎

構造と語順

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