Parti del discorso: articoli e determinanti
Un determinante è una parola che precede un nome per indicare se ci si riferisce a qualcosa di specifico, generico, posseduto o quantificato. Gli articoli (a, an, the) sono i determinanti più conosciuti, ma sono solo una delle categorie esistenti. Questa guida illustra tutte le categorie di determinanti, la regola a/an con le sue eccezioni e i casi in cui l'articolo non serve affatto.
Che cosa sono i determinanti?
Un determinante "segnala" un nome: appena ne vedi uno, sai che subito dopo arriverà un nome o un sintagma nominale. Tutti gli articoli sono determinanti, ma non tutti i determinanti sono articoli.
"The dog is barking." (un cane preciso)
"My dog is barking." (quello che appartiene a me)
Gli articoli: a, an e the
Gli articoli si dividono in due tipi. The è l'articolo determinativo e si usa quando il nome è specifico o già noto. A e an sono articoli indeterminativi e si usano quando il nome è generico o viene nominato per la prima volta.
La regola per scegliere tra a e an si basa sul suono, non sull'ortografia: si usa a davanti a un suono consonantico e an davanti a un suono vocalico.
- "I saw an elephant at the zoo."
- "She bought a university degree." (la u si pronuncia "yoo", cioè un suono consonantico, anche se è una lettera vocalica)
- "It took an hour." (la h è muta, quindi la parola inizia con un suono vocalico)
Prima menzione e menzioni successive: la prima volta che nomini qualcosa usa un articolo indeterminativo. Dopo, passa all'articolo determinativo.
I 7 tipi di determinanti
Oltre agli articoli, l'inglese ha diverse altre categorie di determinanti, ciascuna con una funzione leggermente diversa.
| Tipo | Funzione | Esempi |
|---|---|---|
| Articoli | Indicano se un nome è specifico o generico | a, an, the |
| Dimostrativi | Indicano distanza o posizione | this, that, these, those |
| Determinanti possessivi | Indicano il possesso | my, your, his, her, our, their |
| Quantificatori | Indicano una quantità | some, any, many, few, much |
| Distributivi | Si riferiscono ai membri di un gruppo | each, every, all, both, either |
| Determinanti di differenza | Indicano qualcosa di diverso o in aggiunta | other, another, the other |
| Predeterminanti | Aggiungono enfasi prima di un altro determinante | such, what, quite, rather |
Quantificatori: usare bene nomi numerabili e non numerabili
I quantificatori cambiano a seconda che il nome a cui si riferiscono sia numerabile o non numerabile.
| Tipo di nome | Quantificatori |
|---|---|
| Numerabile | many, a few, several, a couple of |
| Non numerabile | much, a little, a bit of |
| Entrambi | some, any, a lot of, enough, no |
C'è anche una differenza di significato importante tra a little/a few e little/few usati da soli. "She has a little experience" significa che ne ha un po', e probabilmente è sufficiente. "She has little experience" significa che non ne ha abbastanza. Lo stesso contrasto vale per a few e few.
Dimostrativi
I dimostrativi indicano se qualcosa è vicino o lontano e se è singolare o plurale.
| Distanza | Singolare | Plurale |
|---|---|---|
| Vicino | this | these |
| Lontano | that | those |
Quando usare "the" con i nomi propri
La maggior parte dei nomi propri non vuole l'articolo, ma alcune categorie sì:
- Elementi geografici: the Mississippi, the Sahara, the Smokies
- Nomi al plurale: the Netherlands, the Hamptons, the Johnsons
- Istituzioni pubbliche: the Sheraton, the House
- Giornali: the Times, the Hartford Courant
- Nome + espressione con "of": the president of our club, the leader of the gang
Quando omettere l'articolo (articolo zero)
Diverse categorie di nomi si usano senza alcun articolo: un aspetto che mette in difficoltà chi parla una lingua in cui l'articolo è sempre obbligatorio.
| Categoria | Esempio |
|---|---|
| Lingue | She was learning Chinese. |
| Sport | She plays basketball. |
| Materie di studio | She's taking economics. |
| Pasti | Breakfast was delicious. |
| Malattie | He's dying of pneumonia. |
| Istituzioni (uso idiomatico) | He's in school/college/jail. |
| Momenti della giornata | We'll be there around midnight. |
Anche i nomi non numerabili generici e i plurali generici vanno senza articolo: "We like wine with dinner." Ma non appena lo stesso nome diventa specifico, l'articolo torna: "We adore the wine of this region."
Come riconoscere un determinante
Se non sei sicuro che una parola sia un determinante, verifica questi segnali:
- Viene subito prima di un nome? I determinanti segnalano quasi sempre l'inizio di un sintagma nominale.
- Risponde alle domande quale, quanti o di chi? Sono le domande fondamentali a cui rispondono i determinanti.
- Potresti sostituirla con "a", "the" o "my"? Se una parola simile sta bene nella stessa posizione, con ogni probabilità hai davanti un determinante.
- Appartiene a un insieme chiuso e limitato? A differenza degli aggettivi, che la lingua arricchisce di continuo, le categorie di determinanti si ampliano raramente.
___ è un determinante? Risposte rapide
Alcune paroline cambiano categoria a seconda che siano seguite o meno da un nome.
| Parola | Risposta |
|---|---|
| that | È un determinante davanti a un nome ("that book"), ma un pronome se sta da solo ("I like that") o una congiunzione davanti a una proposizione ("I know that you left"). |
| some | È un determinante davanti a un nome ("some cars"), ma un pronome quando sta da solo ("some of us agree"). |
| many | È un determinante davanti a un nome plurale ("many books"), ma un pronome in "many were invited." |
| such | È un predeterminante che precede articolo e nome ("such a mess") e aggiunge enfasi anziché indicare una quantità. |
| this | È un determinante davanti a un nome ("this book"), ma un pronome quando sostituisce del tutto il nome ("This is mine"). |
Come Learna AI insegna articoli & determinanti?
Gli articoli sono uno degli aspetti più ostici dell'inglese, soprattutto per chi parla una lingua che li usa in modo diverso o non li usa affatto. Learna AI individua articoli mancanti, di troppo o sbagliati mentre parli e ti spiega la regola precisa dietro la correzione, invece di limitarsi a segnalare l'errore. Chi si esercita con Learna registra un miglioramento dell'85% nell'uso corretto degli articoli dopo una pratica conversazionale costante: sentire la scelta giusta in un contesto reale sviluppa un istinto che gli esercizi di grammatica spesso non riescono a dare.
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Domande frequenti
Che cos'è un determinante?
Un determinante è una parola che precede un nome per indicare se è specifico, generico, posseduto o quantificato, come a, the, this o my.
Articoli e determinanti sono la stessa cosa?
Non proprio. Gli articoli (a, an, the) sono un tipo di determinante, ma tra i determinanti rientrano anche dimostrativi, possessivi, quantificatori e altro ancora.
Qual è la regola per usare "a" e "an"?
Si usa a davanti a un suono consonantico e an davanti a un suono vocalico. La regola dipende dalla pronuncia, non dall'ortografia: per questo si dice "a university" ma "an hour".
Quali sono i principali tipi di determinanti?
I principali sono articoli, dimostrativi, determinanti possessivi, quantificatori, distributivi, determinanti di differenza e predeterminanti.
Qual è la differenza tra "a few" e "few"?
"A few" indica una quantità piccola ma sufficiente ("a few books" significa alcuni, probabilmente abbastanza). "Few" indica una quantità insufficiente ("few books" significa non abbastanza).
Quando si omette del tutto l'articolo?
L'articolo di solito si omette con lingue, sport, materie di studio, pasti e nomi plurali o non numerabili usati in senso generico, come in "She plays tennis" o "We like music".
Che cos'è un predeterminante?
Un predeterminante precede un altro determinante, di solito per aggiungere enfasi o esprimere un grado, come such in "such a mess" o quite in "quite a surprise".
"The" è sempre obbligatorio con i nomi propri?
No. La maggior parte dei nomi propri non vuole l'articolo, ma ci sono eccezioni come elementi geografici, nomi al plurale e istituzioni: "the Sahara" o "the Netherlands".
La stessa parola può essere sia determinante sia pronome?
Sì. Parole come this, that, some e many funzionano da determinanti davanti a un nome, ma diventano pronomi quando sostituiscono il nome da sole.
Perché gli articoli sono difficili per chi impara l'inglese?
Alcune lingue non usano affatto gli articoli, oppure segnalano la determinatezza con un sistema completamente diverso: per questo le regole degli articoli inglesi richiedono spesso più tempo di altri argomenti grammaticali.
Learna può aiutarmi a non dimenticare più articoli come "a" o "the"?
Sì. Learna individua articoli mancanti, di troppo o sbagliati mentre parli e ti spiega la regola precisa dietro ogni correzione.
Learna adatta il suo feedback alla mia lingua madre?
Sì. Learna adatta le correzioni in base agli errori tipici di chi proviene da contesti linguistici diversi, compresi quelli legati all'uso degli articoli.